將近香港，大嶼島鳳凰山上，香港海軍學院的飛龍行雨旗已依稀能見，此時風平浪靜，李克載立在船頭，心中仍是風雷不定。

劉志說：“周寧貪贓枉法，民不能言，官不敢言，總得有人言！”

何映富說：“此人虛偽狡詐，之前所言都是假的！他在呂宋一手遮天，就怕殿下你把呂宋事傳入陛下耳中，壞了他的前程！”

安平遠說：“不能因人廢言，他說的呂宋之事未嘗沒有道理，青沙縣丞的投告，居心未必純正，事由未必為真。”

鄭明鄉說：“莫忘一凡兄之言，不管是克載，還是殿下，都不該接下此事……”

同窗的話猶自在耳邊回響，之後更是激烈的爭吵，就如李克載此時正天人交戰的內心一般。

三天前，青沙縣丞何繼廷在漢山港向他遞上控狀，投告呂宋總督周寧，並將具案細細道來。

控狀稱，周寧督呂宋兩年，聲色犬馬，荒淫成性，以官威淩迫良家女子為妾為婢，呂宋人人敢怒不敢言。

有青沙縣受害女子不甘受辱，向當地法正申告。法正欲秉公行事，訟至縣法院。不料通判竟反判女子與法正串通構陷，女子入監，法正被逐職。

何繼廷本是青沙知縣，身兼律事，不忍國法受汙，向通判提請覆審，卻遭莫名彈劾，剝了律職，降為縣丞。

李克載當時就道，別說他現在的身份只是海軍一員，便是以皇子身份來此，也未奉令巡查地方政務，更無權插手律法之事，找自己是找錯了人。國中自有法度，該怎麽辦就怎麽辦。

何繼廷卻道，他已申告過都察院，幾月下來都杳無音信。前幾日又找呂宋巡按，求請覆審構陷案。呂宋巡按卻暗示說總督此前本已留了情面，你何繼廷卻還向都察院申告，如今不僅官位難保，清白都再難留住。

眼見已到山窮水盡的地步，得知皇子來了漢山港，何繼廷不得不破釜沈舟，求皇子為其出聲。

“呂宋已是周寧一人獨斷之地，此人乃我英華的胡惟庸！”

何繼廷甚至說出了這般決絕之話，視周寧如不共戴天的仇敵。

控狀還附有好幾份投告周寧欺壓良民，迫良家女子為婢的卷宗，顯然是何繼廷搜集來對抗周寧的材料。看著這些材料，名時地事俱全，李克載當時就信了。

周寧本就有這毛病，還記得母親和娘娘們回憶立國之前的舊事，提到楊春時就曾說過，楊春丟下家眷落草，周寧抓了楊春的妾婢行樂，逼得好幾人投江。

就這事來看，周寧品行就很有問題。母親都少有地埋怨過父親，說此人本是該殺之人，卻因從龍而寬宥。只是這麽多年下來，周寧也算是兢兢業業，又無大的劣跡，母親那話也是義憤，說過就忘。

此時回想，真是江山易改，本性難移啊，督呂宋一地，就當自己是土皇帝了，可以為所欲為……

李克載當時非常憤怒，不等同窗開口，就接下了控狀，說要代何繼廷討公道，為那些受害女子聲張。當然，那憤怒更多是覺得周寧把他當小孩一般哄得團團轉。

可之後海風一吹，同窗一吵，李克載就覺得自己有些莽撞了，到底是不是要將這份控狀遞上去，他也開始猶豫不定。

同窗裏，劉何二人堅決主張扳倒周寧，安鄭兩人卻認為這事不單純，說不定是政爭，李克載身為皇子，就該置身事外。

李克載左右為難，管吧，這事真可能是政爭，仔細回想那青沙縣丞的話，似乎也有疑點，說到被降職時，言語很是含糊。

但不管吧，周寧逼害民女這事，不僅符合他的品行，漢山港船工所言，也佐證周寧在呂宋壓根不像他自稱的那般幹凈。

同窗始終沒有統一意見，此刻船就要到香港，李克載依舊拿不定主意。

正眺望山海，紓解心懷時，一抹連綿山影驟然從海面拔起，還漸漸逼了過來。

那不是山，是戰列艦，新造的戰列艦，十多艘巨大戰艦，帆影連成海上綿山，自伶仃洋方向駛來。

“是魯總領！魯總領親率主力艦隊出發了！”

同窗們奔到船邊，激動地嚷嚷著，李克載也從望遠鏡裏看到了旗艦的將旗，正是南洋艦隊總領，海軍中將，開國宣節候魯漢陜。

“看不列顛人還要怎麽跳騰！”

李克載也丟開糾結，拍著船欄，跟同窗和船員們呼喝相迎。待雄壯艦隊消失在南面天邊海極處時，心念通闊，已有定計。

“我去見個人，之後再做決斷。”

聯絡船在香港軍港臨時停留，同窗問李克載有什麽打算，他如此回答，引得四人同時發出了意味深長的低低笑聲。

沒理會這四個已向惡質跟班進化的同窗，李克載下了船，朝遠處一座醒目的建築行去。高而削尖，頂端還有巨大的鐘盤，那不僅是香港的鐘樓，也是香港盤宗天廟。

天廟裏正有人來往不斷，默默叩拜天位和盤娘娘像，李克載有些沮喪，沒聽到他所期盼的歌聲，也沒見到他想見的人。

端詳著天位旁該是新造的盤娘娘像，李克載暗自搖頭，心說跟蕭娘娘越來越不像了，蕭娘娘就是盤娘娘這事，他從小就知道，而且更知道這是不可公開說的秘密。

再仔細看塑像，李克載忽然覺得，也許是蕭娘娘越來越不像人們心目中的盤娘娘。如今的蕭娘娘戴著眼鏡，領著自己那位“野蠻”、“刁鉆”，從小就愛欺負他的姐姐，埋頭研究醫藥金石，就如博學之士，哪還像這“盤娘娘”，眼眉間滿是悲天憫人之色。

腳步聲打斷了李克載的思緒，一群麻衣少女從側門飄然現身，在殿堂一側列隊站定，李克載頓時欣慰地咧嘴笑開。

箏、鼓、琴、瑟、蕭、笙，樂師們帶著各色樂器魚貫而入，由麻袍老者引領著，奏響幽雅旋律。

“游子衣，慈母心，燭光夜風針針尋……”

“囊中書，嚴父命，識數知理仁人情……”

……

“行萬裏，喚鄉音，不分南洲與北庭……”

沁人心脾的女聲悠悠蕩起，唱響一首天曲，名為《人德》。李克載的目光緊緊落在前排一位天女身上，十三四歲，嬌小的個子，眉目娟秀，臉頰還顯著一絲嬰兒肥，正一板一眼地唱著。她的歌喉帶著一股跟她個子很不相符的深沈力度，讓她成為將和聲綿延得更厚重的中心，而她的手還隨著韻律一張一握著，似乎隨時要應歌而舞一般。這聲音和這身形合在一起，看得出她全身心都投入到了歌曲中，一股純粹到極致的氣息自她小小身軀薄發而出，更增天廟一份肅穆神聖。

小天女專心地唱著，嘴角還一直勾著甜甜的笑容，李克載看得如癡如醉。一曲終了，他滿足地長嘆口氣，沒去驚擾小天女，昂首步出了殿堂。

“那份訴狀……我要遞上去！”

看向四個同窗，李克載堅定地道。

四人好奇地問為什麽，李克載道：“我聽到了，我看見了，我不能裝作什麽都沒發生！不管我是皇子，還是海軍副尉，我都是華夏子民，所以……什麽政爭，我不關心，我先得盡到最起碼的職責。”

說完他回頭看看天廟，再道：“守護美與善，鏟除罪與惡，行天下就這麽簡單。我相信，在我們英華，頭頂終究是朗朗乾坤。”

話語中蘊著滾燙的少年熱血，心性經歷了一番磨礪後，李克載照著他的本心作出了選擇。

來帶黃埔的總帥部海軍部署衙，李克載跟海軍情報司完成了形式上的戰報交接工作，就找到了蕭勝。貴為海軍總帥，樞密院知政，蕭勝這兩年屁股就一直黏在黃埔，自他的辦公室向外眺望，黃埔船廠的情形一眼入目，他直直盯了兩年，就看著一條條戰列艦下水。

此時李克載才從蕭勝這裏得知第二次錫蘭海戰的最終結果，聽到胡漢山重傷，老將林亮以下三千多人戰歿的消息，李克載默然。

有魯漢陜帶著主力艦隊殺回去，雪恥指日可待，李克載將心思轉到眼下之事上，向蕭勝談了呂宋見聞和周寧的問題。他要蕭勝幫著參謀，是該找大理寺卿史貽直，還是找首輔湯右曾，或者直接跟父親談。同時還找他要快船，立馬趕回東京。

“小子，當心陛下揍你屁股！這可不是你能管的事。”

蕭勝的反應就是如此，還伸手要奪李克載手裏的卷宗。可看到李克載橫眉冷對的神色，蕭勝楞住，他忽然生出一絲錯覺，像是回到了二十多年前，自己還是小小外委把總，蹲在河塘邊當訊守，第一眼看到他的四哥，當今的皇帝。

一般的氣勢，一般的堅決，算起來年齡也差不多，蕭勝欣慰而又頭痛。

不，這不是小李肆，更像是小詠春……這小家夥就沒傳承到他父親的“奸猾”，也沒他父親的深沈，當然，更沒看破人世的睿智。可就是這倔勁，似乎比他老子還硬。

蕭勝斂了神色，肅容道：“你真心想管此事，就只能跟陛下談，千萬別繞過陛下去搞小動作，一旦陛下接下了此事，你就再不能過問。答應這條，我才派快船送你回東京，否則……別逼我清掉你的海軍履歷！”

李克載皺眉思忖片刻，點頭道：“成交！”

談定好細節後，李克載告辭，蕭勝又如往常一樣，抱著胳膊眺望窗外，可目光卻沒落在船廠，而是越過船廠，投向更遠的南方。

嘴角升起深深的不屑，蕭勝低聲道：“周寧……民間戲言，皇帝怎麽還不屠戮功臣，看樣子你是急著要犧牲了，真是你的話，我很欣慰。”

副官敲門進來，遞上一份急報，蕭盛臉色驟然大變，許久之後，他癱坐回椅子，苦笑道：“原來是老天爺發了急……”

這邊李克載剛出了海軍部，想找同窗們聚聚，卻又被海軍部的人急急叫住。

再進蕭勝的辦公室，見蕭勝臉色灰白，雙眉緊鎖，一副似乎天塌了一半的模樣，李克載心弦劇震，出了什麽大事？

蕭勝將一份文報遞了過來，粗粗一翻，李克載身形一晃，臉色瞬間跟蕭勝同步。

“段老頭……”

李克載其實本想說“段老夫子”，但開口卻成了少時跟著兄弟姐妹們在背後說慣了的稱呼。

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